Als wir unseren Flieger nach Kolumbien bestiegen, waren wir durchaus etwas aufgeregter als sonst (aus offensichtlichen Gründen), aber trotz seines fragwürdigen Rufs als Reiseland hat Kolumbien bewiesen, dass es viel mehr zu bieten hat als Kokain und bewaffnete Guerillas…

Nachdem wir ein paar Tage in Bogotá, der Hauptstadt Kolumbiens, verbracht hatten und die Atmosphäre, die Museen, das Essen und das ausgezeichnete Bier der Bogotá Brewing Company genossen hatten, machten wir uns auf eine elfstündige Busfahrt zum El Cocuy Nationalpark. Wie ihr euch wahrscheinlich vorstellen könnt, gibt es angenehmeres als elf Stunden in einem Bus unterwegs über Serpentinenstraßen und hochalpine Pässe zu sitzen. Es gibt aber schlicht und ergreifend keine andere Möglichkeit nach El Cocuy zu kommen und ich kann euch versichern, dass ich es jederzeit wieder tun würde. Einmal angekommen, gab es nicht mehr viel zu tun, außer jemanden zu finden, der uns ein Zelt leiht (die Genehmigungen hatten wir bereits in Bogotá organisiert) und unsere Körper langsam an höhere Lagen zu gewöhnen. Nach einem letzten Check von Equipment und Karten, waren wir bereit uns auf einen 5-tägigen Marsch durch eine surreale hochalpine Landschaft auf einer Höhe von 3.500 – 5.000m zu begeben.

Ich war zu müde, um mir noch Gedanken über Fotos zu machen, als wir nach einer weiteren fünfstündigen Wanderung am vierten Tag im Park unser Ziel erreicht hatten. Ich hatte geplant, die Milchstraße in den frühen Morgenstunden zu fotografieren, wenn sie über den hoch aufragenden Bergen von El Cocuy liegen würde. Sie spiegelt sich in der Laguna Pintada, dem kleinen See unterhalb unseres Camps, und verleiht der markanten Silhouette von Campanilla Negra ein leichtes Glühen (scrollt nach unten, wenn ihr neugierig sind, wie das aussah).

Nachdem ich bis zum Morgengrauen fotografiert hatte, war es bereits hell genug, um endlich ein wenig auszukundschaften, und ich folgte einem kleinen Pfad der vom See bergwärts führte. Unweit des Sees fand ich einen Hügel voller Frailejones, einer einzigartigen Pflanzenart, die im Páramo (einem Hochgebirgs-Ökosystem, das nur in den Anden einiger süd- und mittelamerikanischer Länder vorkommt) endemisch ist. Als ich endlich einen passenden Blickwinkel gefunden hatte, wurde mir klar, dass ich noch etwas Zeit hatte, bevor die Sonne langsam über den Horizont steigen würde. Mir war eiskalt – kein Wunder, in aller Frühe und auf etwa 4.000m – also ging ich zurück zum Camp, um mich ein wenig aufzuwärmen. Natürlich war ich dann aber wieder rechtzeitig an Ort und Stelle, um drauf zu drücken, sobald die Sonne das ganze Tal in ihr warmes Morgenlicht tauchte.